Trouver la source

Ce dimanche j’ai rejoint Yingting pour aller aux sources chaudes. Le quartier de Beitou s’est développé durant l’occupation japonaise, fin 19e début 20e. C’est là que la culture des sources chaudes (温泉 « onsen » au Japon) a été importée.

Pour aller à Beitou même le métro est dans le thème des sources chaudes. Les parois ont un effet boiserie et on peut même voir de petites baignoires au sol qui ont un écran et présentent les différents lieux à visiter.

Nous avons simplement eu à longer la route pour trouver l’établissement que nous cherchions, Long Nai Tang 瀧乃湯. C’est la première source chaude de style japonais qui fut établie ici, elle a été ouverte en 1896. Le bâtiment n’a l’air de rien de spécial que ce soit vu de l’extérieur ou à l’intérieur, c’est vieux, mais traditionnel et pour le dépaysement on ne fait pas mieux.

« Hey 妹妹 »

A l’entrée juste un comptoir qui dissimule les entrées des bains hommes et femmes de chaque côté. 100NT dollar (2,60 euros) pour le monsieur à l’accueil et on y va.

Tout d’abord nous voila dans une toute petite pièce allongée où il faut enlever ses chaussures bien sûr. Quelques femmes sont déjà assises là, nues, rouges, elles nous disent quoi faire.

On passe dans la pièce d’à côté et heureusement que j’avais enlevé mes chaussettes parce qu’on se retrouve directement à côté du bassin. On le longe pour aller au fond de la pièce, il faut se faufiler entre des femmes d’un certain âge, toutes nues, certaines font du yoga, des étirements, d’autres se frottent sur des petits tabourets en plastique. Tout au fond il y a des casiers, on se déshabille et on laisse nos affaires là.

Yingting m’explique qu’on doit se laver d’abord. Je n’ai pas de savon. Pas de soucis, l’eau de la source va suffire. « Hey 妹妹 » l’interpelle une des femmes (« hey petite soeur »), s’ensuit un long débat en chinois durant lequel je me dis que j’ai bien fait de venir accompagnée. Il faut donc prendre une petite bassine et un tabouret, prendre l’eau de la source et bien se laver avant de pouvoir se baigner.

Nous faisons donc ça et allons vers le bassin où d’autres femmes nous interpellent, pour ne pas salir l’eau de la source il faut se laver les pieds avant d’y entrer. Ensuite il s’agit d’entrer dans l’eau chaude (vraiment chaude, 40-44°c), les autres se moquent de nos grimaces de douleur. On parvient à s’asseoir au fond du bassin sur les pierres, « bras hors de l’eau » me signale Yingting, pour avoir moins chaud. On se rend bien vite compte qu’il ne faut pas trop s’agiter, les courants d’eau chaude brûlent. On ne reste que quelques minutes avant de ressortir. Tout le monde fait ainsi, cinq minutes dans l’eau et trente en dehors en attendant que la peau se rafraîchisse (c’est un peu « vis ma vie de homard »).

« Tu es guide touristique ? » demandent les baigneuses à Yingting qui se trouve bien obligée de leur dire que c’est moi qui lui ai demandé de venir. Comme d’habitude les locaux se demandent ce que je fais là, pourquoi, ce que j’en pense,  est-ce que l’eau est trop chaude ? Aujourd’hui elle n’est pas très chaude d’après elles.

Nous sommes restées plus d’1h30 là-bas, à se baigner, ressortir, discuter (entre nous ou avec les autres dames). Puis nous nous sommes re-lavées et rhabillées pour rentrer.

 

Autres lieux d’intérêt à Beitou

Malheureusement nous sommes sorties trop tard pour pouvoir visiter d’autres choses. Il y a deux musées, l’un sur la culture aborigène et l’autre sur les sources chaudes, une des bibliothèques de Taipei qui est réputée pour le style écologique de son bâtiment, la vallée thermale où on peut voir les vapeurs des sources chaudes etc. Tout ceci donc pour un autre jour.

Un journée bien remplie, je suis rentrée vraiment fatiguée mais détendue, cette expérience est définitivement dans mon top 3 des activités faîtes à Taiwan !